María Alejandra Cardona, estudiante de Ingeniería Mecánica de la Universidad de los Andes, fue seleccionada para participar en el International Air and Space Program (IASP) STEM X GIRLS 2026, una experiencia internacional que reunirá en Houston, Texas, a jóvenes de distintos países interesadas en la ciencia, la tecnología y la exploración aeroespacial.
La participación en este programa representa un paso importante en la trayectoria de María Alejandra, quien ha orientado gran parte de su formación académica y extracurricular hacia el sector aeroespacial. Para ella, la selección constituye una oportunidad para acercarse a una industria altamente especializada y continuar construyendo un perfil profesional enfocado en la exploración espacial: “Es un paso que me acerca mucho más a mi meta profesional y también un orgullo poder representar el talento de las mujeres colombianas en una industria donde todavía existe una baja representación latinoamericana femenina”, afirma.
Su recorrido en la Uniandes ha estado marcado por una participación activa en iniciativas estudiantiles como Robocol y SpaceTech, espacios que le han permitido adquirir experiencia práctica en proyectos de ingeniería, fortalecer habilidades de trabajo en equipo y acercarse a los retos tecnológicos propios de la industria aeroespacial: "las iniciativas han sido el factor diferencial en mi formación. Son las que más me han dado experiencia práctica, trabajo en equipo y conocimientos que la industria valora muchísimo”, explica.
Uno de los hitos más recientes de su trayectoria ocurrió en abril de 2026, cuando representó a Colombia en la fase internacional del hackatón aeroespacial ActInSpace, realizada en Burdeos, Francia. Allí lideró el equipo GOATSAT, que desarrolló una propuesta enfocada en la reconfiguración de microsatélites en órbita y alcanzó las semifinales internacionales de la competencia. La experiencia le permitió interactuar con estudiantes, investigadores y profesionales de distintos países que comparten el interés por utilizar la tecnología espacial para resolver desafíos globales, fortaleciendo aún más su interés por desarrollar una carrera en este sector.
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Además de destacar el papel de las iniciativas estudiantiles, María Alejandra reconoce la influencia de los profesores del Departamento de Ingeniería Mecánica en su proceso de formación y resalta la importancia de contar con espacios académicos que permitan a los estudiantes explorar áreas emergentes de la ingeniería. En particular, destaca el crecimiento de la oferta de cursos relacionados con tecnologías avanzadas y aplicaciones aeroespaciales.
La experiencia en Houston le permitirá participar en actividades de formación especializada y trabajar en entornos diseñados para simular desafíos reales de la industria aeroespacial: "es una oportunidad que me acerca mucho más a poder trabajar algún día en una agencia aeroespacial. No es solo un proyecto universitario; es una experiencia en el Space Center Houston y un acercamiento directo a las metodologías y dinámicas de este sector”, señala y espera a que su participación contribuya a visibilizar el creciente interés de jóvenes colombianos por las áreas relacionadas con la ciencia, la tecnología y la exploración espacial, demostrando que "existe talento e interés por desarrollar el sector aeroespacial en Colombia y que vale la pena seguir fortaleciendo espacios de formación e innovación en esta área”.
Actualmente, María Alejandra se encuentra adelantando diferentes iniciativas para financiar su participación en el programa, combinando recursos propios, el apoyo de familiares y amigos, y actividades de recaudación que le permitan hacer realidad esta experiencia internacional. Si quieres conocer más de su trabajo, contactate al correo: alejacarmu@gmail.com.
