Santiago González, Luis Alejandro Rodríguez Arenas, Miguel Ángel Ricardo y Alejandro Guerrero, estudiantes de Ingeniería Mecánica e integrantes de SpaceTech Uniandes, obtuvieron la certificación internacional L1 de la Tripoli Rocketry Association, convirtiéndose en parte de la primera generación de personas certificadas en cohetería de alta potencia bajo estándares internacionales en Colombia.
La certificación implicó mucho más que lanzar un cohete: cada estudiante debió construir, preparar, lanzar y recuperar su propio cohete, siguiendo rigurosos procedimientos de seguridad y una metodología de trabajo basada en estándares internacionales. Para Santiago González, quien llegó a la certificación a partir de su experiencia en SpaceTech y en el proyecto de Ingeniería Aeroespacial, uno de los principales aprendizajes fue comprender la importancia de la seguridad en cada etapa: "El énfasis que se tiene en los requisitos de seguridad permite abordar este ámbito de la cohetería deportiva con la mayor seguridad posible”.
Luis Alejandro Rodríguez Arenas, quien lleva dos años en SpaceTech Uniandes, destaca el nivel de precisión que exige la construcción y la importancia de controlar cada etapa del proceso: “Es un proceso que requiere mucha precisión y concentración a lo largo de toda la construcción. Los checklists y tener una lista de ítems y metas que se tienen que cumplir fueron fundamentales”. Para Miguel, quien ya contaba con experiencia en cohetería amateur, la certificación significó aprender a llevar esa experiencia a un escenario con procedimientos más rigurosos: “No basta con que el cohete funcione teóricamente; hay que tener muy claros los procedimientos, la seguridad y la responsabilidad que implica cada etapa antes del lanzamiento”.
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En el caso de Alejandro Guerrero, el proceso también fue una oportunidad para experimentar de primera mano los retos de la construcción. Su cohete, bautizado “Let Go”, fue construido completamente por él y recibió su nombre como un juego de palabras entre su gusto por LEGO y el momento del lanzamiento: “Lo que más he aprendido durante este proceso [...] es la disposición interregional para el desarrollo del sector aeroespacial. Podemos hacer cosas grandes si nos unimos entre todos”.
La certificación se realizó en el marco de un evento organizado por ALAS Corp (ALAS | Cohetería y Aeroespacial), organización colombiana pionera en educación STEM aeroespacial, cohetería experimental y desarrollo suborbital.
Un hito para la Universidad de los Andes
El mismo día, cinco integrantes de la comunidad de la Universidad de los Andes obtuvieron la certificación Tripoli L1, cuatro estudiantes de Ingeniería Mecánica y una estudiante del programa Diseño. Con este logro, la Universidad de los Andes se convierte en la universidad con mayor número de certificaciones Tripoli L1 en Colombia.
Las cinco certificaciones hacen parte de la primera generación de personas certificadas L1 en el país, un hito que contribuye a abrir camino para el desarrollo de la cohetería de alta potencia en Colombia. Más allá del reconocimiento individual, esta experiencia permite a los estudiantes fortalecer conocimientos y habilidades en manufactura, sistemas de recuperación, seguridad y operación de lanzamiento, mientras contribuye a consolidar una comunidad capaz de impulsar proyectos aeroespaciales cada vez más ambiciosos.
Este logro refleja también el potencial de la Ingeniería Mecánica de la Universidad de los Andes para llevar el conocimiento a escenarios de experimentación y desarrollo tecnológico. A través de experiencias como Space Tech, los estudiantes ponen en práctica conocimientos de diseño, manufactura, materiales, mecánica y sistemas, mientras desarrollan las habilidades necesarias para enfrentar los desafíos de una industria aeroespacial que comienza a tomar fuerza en Colombia.
